LE SYCOMORE
LUC 19 V 1-6
1 Jésus, étant entré dans Jéricho, traversait la ville. 2 Et voici, un homme riche, appelé Zachée, chef des publicains, 3 cherchait à voir qui était Jésus; mais il ne pouvait y parvenir, à cause de la foule, car il était de petite taille. 4 Il courut en avant, et monta sur un sycomore pour le voir, parce qu'il devait passer par là;
Lorsque Jésus fut arrivé à cet endroit, il leva les yeux et lui dit: Zachée, hâte-toi de descendre; car il faut que je demeure aujourd'hui dans ta maison.
6 Zachée se hâta de descendre, et le reçut avec joie.
Le sycomore dont la Bible nous parle (à ne pas confondre avec l'érable sycomore) est un arbre qui était courant en Palestine et en Egypte (2 Chroniques 9:27 / Psaume 78:47).
Le roi David avait même établi un intendant sur les sycomores (1 Chroniques 27:28).
Cet arbre n'est pas pourtant parmi les plus nobles. Son bois n'a rien de comparable avec celui du chêne, du cèdre, de l'acacia qui sont imputrescibles. Et que dire de ses fruits inconsommable à l'état naturel!
ALORS C'EST QUOI UN SYCOMORE ?
(hébreu chiqmâh, grec sycomôraîa). Le sycomore de la Bible, fam. des Moracées, genre ficus, espèce f. sycomorus L., arbre voisin du figuier, n'a donc rien de commun avec le sycomore d'Europe, qui est un érable (acer pseudoplatanus L.), l'érable faux-platane, fam. des Acérées.
Le ficus sycomorus, originaire de l'Egypte et du N. de l'Afrique, encore abondant aux environs de Jaffa, atteint une très grande taille et ses branches presque horizontales sont très étendues, la circonférence pouvant atteindre jusqu'à 15 m., touffues et peu élevées au-dessus du sol. Il ressemble au mûrier par la feuille et au figuier par le fruit, d'où son nom(sukon =figuier, môron =mûre). Ce fruit est d'un blanc jaunâtre, d'un goût doux et fade ; en vue de le rendre comestible, on le pique avant la maturité pour en faire écouler le suc âcre et laiteux. Les fruits enlevés, d'autres repoussent, jusqu'à trois fois ou davantage. Le bois du sycomore, très léger, passe pour être incorruptible. On en fabriquait des charpentes et les caisses où étaient déposées les momies.
Le sycomore dans le Bible
Dans la Bible, le sycomore est associé à Zachée. C'était un percepteur très riche qui souhaitait voir Jésus lors de son passage à Jéricho. Aussi, étant de petite taille, Zachée grimpa sur un sycomore. Cependant, Jésus lui ordonna de descendre et lui demanda d'accepter de le loger chez lui. Alors Zachée lui dit : "Seigneur, je m'en vais donner la moitié de mon bien aux pauvres, et si j'ai fait tort à quelqu'un, je lui en rendrai quatre fois autant." Alors Jésus lui répondit : "Cette famille a reçu aujourd'hui le Salut" (Luc, XIX, 8-9). Ainsi, pour les chrétiens, le sycomore symbolise le mépris des biens matériels, le désir d'une élévation spirituelle et la possibilité de la rédemption de tout pécheur qui reconnaît en la personne du Christ la voie du salut.